Σε ένα ματς… όχι για καρδιακούς, ο Άρης επικράτησε χάρις του καταπληκτικού Αμίν Νουά, και θα κάνει… Καλά Χριστούγεννα!
Ο Άρης ξεκίνησε με 5-0, ενώ το Περιστέρι απάντησε με τρίποντα, και από το 7-2 έφτασε στο 7-10, πριν φτάσει στο 9-13 με δύο συνεχόμενα σουτ τριών πόντων από τον Γιάνκοβιτς.
Η ομάδα του Ξανθόπουλου διατήρησε το προβάδισμα, φτάνοντας μέχρι και το 12-18, πριν το 16-20 το οποίο ήταν και το σκορ της πρώτης περιόδου. Οι γηπεδούχοι έκαναν ένα 4-0 σερί και ισοφάρισαν στην αρχή του δευτέρου δεκαλέπτου, με Ίνοκ και Μήτρου-Λονγκ.
Ωστόσο, στη λήξη της επίθεσης, ο ΣιΤζέι Χάρις πέτυχε τρίποντο από τα 7,5 μέτρα για το 20-23, δίνοντας προβάδισμα στην ομάδα του εκ νέου. Τελευταίο προβάδισμα του Περιστερίου ήταν το 26-28 μετά τις δύο εύστοχες βολές του ΣιΤζέι Χάρις. Οι Κιτρινόμαυροι απάντησαν με τρίποντο του Νουά, για το 29-28, και λίγο μετά με καλάθι του Χάρελ, για το 31-28, αναγκάζοντας τον Ξανθόπουλο να καλέσει τάιμ άουτ.
Από εκείνο το σημείο και μετά, όι φιλοξενούμενοι δεν πέρασαν μπροστά μέχρι το τέλος του ημιχρόνου, με τον Άρη να ισοφαρίζει την μεγαλύτερη υπέρ του διαφορά των 5 πόντων (37-32), πριν απαντήσει με τρίποντο ο Καρντένας για το 37-35. Ωστόσο, το ημίχρονο έληξε με τις δύο εύστοχες βολές του Άντζουσιτς, για το 39-35.
Οι Θεσσαλονικείς έφτασαν μέχρι και το +10 στην τρίτη περίοδο (50-40), πριν δεχθούν ένα αφελές 0-6 για το 50-46, αναγκάζοντας τον Ίγκορ Μίλισιτς να καλέσει έξαλλος τάιμ-άουτ. Ο Άρης έσφιξε την άμυνα του και έγινε πιο συγκεντρωμένος στην επίθεση, φτάνοντας ξανά στο +10 (58-48), το δίποντο του Κακλαμανάκη για το 58-50, το οποίο ήταν και το τελικό σκορ της τρίτης περιόδου.
Ο Άρης έπαιρνε προβάδισμα, το οποίο δεν κατάφερε να κρατήσει, καθώς το Περιστέρι ισοφάρισε σε 68-68, 1:33 πριν τη λήξη. 25.2” πριν τη λήξη, ο Κουλμπόκα πέτυχε τεράστιο τρίποντο για το 71-68, ωστόσο οι πανηγυρισμοί δεν κράτησαν πολύ, καθώς ο Νίκολς ευστόχησε και αυτός σε τρίποντο λίγο μετά, 19” πριν το τέλος, για να στείλει το ματς στην παράταση. Η αμυντική λειτουργεία του Άρη στην τελευταία φάση ήταν κάκιστη, καθώς άφησαν ελεύθερο τον Νίκολς για τρίποντο.
Στην παράταση το Περιστέρι πήρε προβάδισμα με 71-73, ωστόσο ο Άρης απάντησε με 7-0 σερί για το 78-73. Όμως, το ματς δεν είχε τελείωσει, και 33.7” πριν το τέλος της παράτασης ο Νίκολς πέτυχε το δεύτερο του τρίποντο, για το 78-76, κρατώντας την ομάδα του ζωντανή.
Στην τελευταία επίθεση, δεν έβγαινε κάτι περισσότερο, και τα δευτερόλεπτα περνούσαν. Όμως, εκεί εμφανίστηκε ο τεράστιος Νουά, ο οποίος με εύστοχο τρίποντο 6.5” πριν το τέλος της παράτασης, έδωσε προβάδισμα πέντε πόντων στον Άρη, για το 81-76, το οποίο ήταν και το τελικό σκορ. Ο Άρης θα πάει στις γιορτές στο 5-5 και έχοντας αρχίσει να γυρίζει τον τροχό προς το τέλος της σεζόν.
