Επτάψυχο Περιστέρι, άντεξε την αντεπίθεση και πέρασε από το Nick Galis Hall

Με φόντο την είσοδο στην οχτάδα, Άρης και Περιστέρι αναμετρήθηκαν στο Nick Galis Hall. Μεγάλοι νικητές οι φιλοξενούμενοι, οι οποίοι μετά το Λαύριο, νίκησαν και τον Άρη και προκρίθηκαν στα play-offs, όπου θα συναντήσουν τον Παναθηναϊκό.

Ο Άρης μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και έχτισε νωρίς μια μικρή διαφορά της τάξης των έξι πόντων (8-2). Αυτό έγινε κυρίως λόγω του εξαιρετικού ξεκινήματος από τον Γουίλις (8π στα πρώτα τρία λεπτά). Με δύο τρίποντα από Χάρις και Πάπας το Περιστέρι μείωσε στο σουτ (10-8), ενώ ακολούθησε ένα λέι απ του Κόφεϊ για να πάνε οι ομάδες ισόπαλες στο πρώτο τάιμ-άουτ. Με ρεσιτάλ τριπόντων από Χάρις και Έντι οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν για πρώτη φορά (13-18). Η πρώτη περίοδος έκλεισε με την ομάδα του Γιώργου Λημνιάτη να ελέγχει πλήρως την κατάσταση (16-25).

Το Περιστέρι μπήκε δυνατά και στην δεύτερη περίοδο και ξέφυγε με 17 (18-35) καθώς ο Άρης ήταν τραγικός και στις δύο πλευρές του παρκέ. Ένα φανταστικό κάρφωμα όμως από τον Τζούστον έκοψε προσωρινά την διαφορά (25-37). Με καλάθι του Ζούγρη πάντως οι απτόητοι φιλοξενούμενοι άγγιξαν προβάδισμα 20 πόντων (26-45). Οι δε γηπεδούχοι συνέχισαν να είναι αποκαρδιωτικοί στην άμυνα. Ένα απίστευτο τρίποντο του Κούπερ από τα 7.5 μέτρα διαμόρφωσε το σκορ του ημιχρόνου (33-48).

Με 7/14 τρίποντα έκλεισε το Περιστέρι το πρώτο ημίχρονο. Με εύστοχο σουτ πίσω από τα 6.75 ξεκίνησε και το δεύτερο μισό δια χειρός Τζάρελ Έντι ο οποίος σαν σε προπόνηση έστειλε εκ νέου την διαφορά στους 18. Με ένα σερί από Κούπερ και Γούντμπερι ο Άρης έκοψε την διαφορά σχεδόν στα μισά, στους 10 (47-57), πριν πλησιάσει με ένα ακόμα καλάθι από τον πρώτο σε μονοψήφια επίπεδα. Έπειτα τα αίματα άναψαν, με την ένταση να διαρκεί για ώρα στο Αλεξάνδρειο. Με συνεχόμενα hustle plays από τον Κούπερ, η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με σκορ 58-64. Όλα έδειχναν ότι θα κριθούν στα τελευταία δέκα λεπτά.

Εκεί το Περιστέρι μπήκε καλύτερα και με τον Ζούγρη να βάζει μεγάλα καλάθια προηγήθηκε ξανά με οκτώ, ενώ ο Χάρις έβαλε ένα τρομακτικό τρίποντο πάνω στα απλωμένα χέρια του Κούπερ για το +9. Οι γηπεδούχοι με δύο βολές του Τζούστον από κερδισμένο αντιαθλητικό μείωσαν στους 5 (69-74). Ο τελευταίος πάντως έχασε δύο δικά του ριμπάουντ και ο Έντι με καλάθι και φάουλ έστειλε ξανά τη διαφορά στους εννέα. Ένα τρίποντο του Κούπερ και ένα εξαιρετικό διάβασμα και μοίρασμα από τον πλέι μέικερ του Άρη στον ολομόναχο Τζούστον δημιούργησαν τις συνθήκες για να δούμε ένα φανταστικό τελείωμα στο παιχνίδι. Η άμυνα βγήκε για τους γηπεδούχους εις διπλούν και με ένα απίστευτα γρήγορο σερί από Τζούστον και Φιγκερόα το παιχνίδι άρχισε ξανά από το μηδέν (78-78 στο 1:40). Με ένα μεγάλο τρίποντο όμως ο Χάρις έστειλε ξανά την ομάδα του σε θέση οδηγού, ενώ ο Τζούστον είχε στο πιάτο του ένα έτοιμο καλάθι αλλά έχασε την μπάλα. Ο Κόφεϊ εν συνεχεία κάρφωσε για το +5 δίνοντας τεράστιο αβαντάζ στην ομάδα του η οποία έφτασε σε μια μεγάλη νίκη, αντέχοντας τους ΄΄κραδασμούς΄΄. Ο Άρης ισοφάρισε το παιχνίδι στο 1:40, όμως ακολούθησε ένα σερί 5-0 για τους φιλοξενούμενους, οι οποίοι έδειξαν τεράστια ψυχικά αποθέματα σε αυτό το σημείο. Η ομάδα του Γιώργου Λημνιάτη θα συναντήσει στα play-offs τον Παναθηναϊκό.

Τα ζευγάρια:

(1) Παναθηναϊκός -(8) Περιστέρι

(2) Ολυμπιακός – (7) Πανιώνιος

(3) ΑΕΚ-(6) ΠΑΟΚ

(4) Προμηθέας -(5) Καρδίτσα