Ουκρανία – Ελλάδα 82-76: Νέα ήττα στη Ρίγα και «τελικός» με την Ισπανία για την Εθνική

Η Εθνική Ελλάδας γνώρισε την ήττα με 82-76 από την Ουκρανία στη Ρίγα, στην πρεμιέρα της δεύτερης φάσης των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027, βλέποντας το ρεκόρ της να υποχωρεί στο 3-4. Πλέον, το παιχνίδι της Δευτέρας απέναντι στην Ισπανία αποκτά χαρακτήρα «τελικού», καθώς η «γαλανόλευκη» χρειάζεται άμεσα επιστροφή στις νίκες για να διατηρήσει ζωντανές τις ελπίδες πρόκρισης.

Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη πλήρωσε την αστάθεια στην άμυνα, τα χαμηλά ποσοστά έξω από τα 6,75 μ. και ένα κακό διάστημα στην τέταρτη περίοδο, όπου η Ουκρανία ξέφυγε ακόμη και με 14 πόντους.

Προβλήματα από το ξεκίνημα

Το παιχνίδι ξεκίνησε με αρκετά λάθη και δυνατές άμυνες. Ο Νικ Καλάθης ανέλαβε από νωρίς τον οργανωτικό ρόλο της Εθνικής, δημιουργώντας για τους συμπαίκτες του και σκοράροντας από την περιφέρεια.

Ωστόσο, η Ελλάδα δυσκολευόταν σημαντικά στην αντιμετώπιση του pick n’ roll των Ουκρανών. Οι γηπεδούχοι βρήκαν ελεύθερα σουτ, έφτασαν μέχρι το 22-14 και ολοκλήρωσαν την πρώτη περίοδο μπροστά με 24-19.

Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο έδωσε ενέργεια ερχόμενος από τον πάγκο, όμως η ελληνική άμυνα δεν κατάφερε να βρει σταθερότητα.

Αντέδρασε η Ελλάδα, αλλά δεν κράτησε το προβάδισμα

Στη δεύτερη περίοδο οι διεθνείς ανέβασαν την ένταση και κατάφεραν σταδιακά να επιστρέψουν.

Η παρουσία του Αντώνη Καραγιαννίδη έδωσε μέγεθος στη ρακέτα, ενώ ο Καλάθης συνέχισε να αποτελεί τον πιο σταθερό παίκτη της Ελλάδας. Η Εθνική έφτασε ακόμη και στο 37-36, όμως τα δικά της λάθη στο φινάλε του ημιχρόνου επέτρεψαν στην Ουκρανία να πάει στα αποδυτήρια μπροστά με 40-37.

Στο πρώτο μέρος η Ελλάδα είχε μόλις 4/17 τρίποντα, την ώρα που ο Καλάθης είχε ήδη 9 πόντους, 4 ασίστ και 3 ριμπάουντ.

Τα ουκρανικά τρίποντα έκαναν τη διαφορά

Στην τρίτη περίοδο η Ελλάδα ισοφάρισε σε 48-48, με τον Τάιλερ Ντόρσεϊ να αρχίζει να βρίσκει ρυθμό.

Η απάντηση της Ουκρανίας, όμως, ήταν άμεση. Ο Τκατσένκο πέτυχε δύο συνεχόμενα τρίποντα, ενώ λίγο αργότερα ο Σβι Μίχαλιουκ βρήκε επίσης στόχο από μακριά, με τους Ουκρανούς να φτάνουν στο +8.

Η Ελλάδα μείωσε σε 62-59 με τρίποντο του Ντίνου Μήτογλου, όμως το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με την Ουκρανία μπροστά 64-59.

Έφτασε στο -14 και η αντίδραση ήρθε αργά

Η εικόνα της Εθνικής επιδεινώθηκε στην τέταρτη περίοδο.

Η Ουκρανία πήρε τον απόλυτο έλεγχο και έφτασε στο 80-66, περίπου τέσσερα λεπτά πριν από το τέλος. Η Ελλάδα προσπάθησε να κάνει μία τελευταία ανατροπή και με σερί 10-0 μείωσε σε 80-76 στα τελευταία 30 δευτερόλεπτα.

Η αντίδραση, όμως, ήρθε πολύ αργά. Οι Ουκρανοί διαχειρίστηκαν τις τελευταίες κατοχές και έφτασαν στο τελικό 82-76.

Καλάθης ο κορυφαίος της Ελλάδας

Ο Νικ Καλάθης ήταν ο κορυφαίος της Εθνικής, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 17 πόντους και 8 ασίστ.

Για την Ουκρανία ξεχώρισε ο Κόβλιαρ με 18 πόντους, ενώ σημαντική ήταν και η συμβολή του Σούλγκα.

Στο 3-4 και πλέον όλα δυσκολεύουν

Η ήττα στη Ρίγα έριξε την Ελλάδα στο 3-4, ενώ η Ουκρανία ανέβηκε στο 5-2. Υπενθυμίζεται ότι οι ομάδες μεταφέρουν στη δεύτερη φάση τα αποτελέσματα της πρώτης, όπου η Ελλάδα είχε ολοκληρώσει με ρεκόρ 3-3.

Η επόμενη αναμέτρηση είναι πλέον κομβική.

Η Ελλάδα υποδέχεται την Ισπανία τη Δευτέρα 31 Αυγούστου στις 19:00 στο Telekom Center Athens, σε ένα παιχνίδι που έχει ουσιαστικά χαρακτήρα «must win».

Ο Βασίλης Σπανούλης, μετά την ήττα, ζήτησε από τους παίκτες του να παρουσιάσουν αντίδραση και καλύτερη εικόνα, τονίζοντας ότι η ομάδα πρέπει να κοιτάξει αποκλειστικά το επόμενο παιχνίδι.

Η βαθμολογία του ομίλου

Μετά το Ουκρανία – Ελλάδα και το 101-74 της Γεωργίας επί του Μαυροβουνίου, η Ελλάδα βρίσκεται στην 5η θέση με 3-4, ενώ Ουκρανία, Γεωργία και Μαυροβούνιο έχουν αποκτήσει σημαντικό προβάδισμα στη μάχη της πρόκρισης.

Το αποτέλεσμα στη Ρίγα αφήνει πλέον ελάχιστα περιθώρια για νέες απώλειες. Η «γαλανόλευκη» καλείται να αλλάξει άμεσα εικόνα και να κάνει την υπέρβαση απέναντι στην Ισπανία, ώστε να μείνει δυνατά στο κυνήγι της παρουσίας στο MundoBasket 2027, που θα διεξαχθεί στη Ντόχα.